Duitsland staat misschien bekend om de beste en grootste kerstmarkten, maar van de kerst genieten in de UK is een geweldige beleving. Natuurlijk is het shoppen in kerstsfeer in Londen (Oxford Street is vaak Christmas Hell) een ervaring op zich, maar kerst is misschien nog wel leuker en specialer op veel andere plekken in de UK.
(beeld: London Regent Sreet | Bron: Visit Britain)
Kerstmarkten
Veel steden in de UK hebben hun eigen Christmas Market en deze winnen aan populariteit. Pittoreske stadjes zoals York, Canterbury, Winchester of Norwich, zorgen er voor dat je meteen in de ‘Christmas Spirit’ bent. Veel kerstmarkten starten al vanaf midden november en gaan door tot aan de kerst. Canterbury is goed bereikbaar met de auto (ferry of trein vanuit Calais naar Dover) en York is prima te bereiken met de nachtferry vanuit Rotterdam naar Hull.
De grootste (en naar eigen zeggen de beste) kerstmarkt in de UK is die in Manchester. Meer dan 300 kraampjes waar je heerlijke gerechten (waaronder onze poffertjes), drankjes en kerstcadeaus kunt shoppen middenin het centrum van Manchester. De kraampjes zijn verspreid over 10 ‘buurten’ elk met z’n eigen karakter. De markt heeft voor ieder wat wils. Mocht je de kerst even beu zijn, Manchester United en Man City spelen behoorlijk wat wedstrijden in december. Leuk om de kerst te combineren met een Premier League wedstrijd!
(beeld: Christmas market in York | Bron: Visit Britain / Roma Knight)
Stately homes
Steeds meer stately homes (kastelen en landhuizen) in de UK gaan all-out voor de kerst. De landhuizen worden prachtig versierd in kerststijl (vaak met thema) en hebben dikwijls ook een kleine kerstmarkt waar je lokale producten kunt kopen, genieten van een mulled wine en spelletjes kunt spelen. Chatsworth in Derbyshire is (naar mijn mening) één van de beste. Deze events zijn ontzetten populair, dus mocht je willen gaan, dan is van tevoren boeken wel een must.
Kerst met de kids
De topattractie is toch wel de Harry Potter Studios net buiten Londen. Iedereen die ook maar een beetje kind is, kan zich hier vergapen aan de prachtige sets, effecten en beesten uit de Harry Potter-films. Met kerst is alles prachtig versierd en je waant je voor een paar uur in de wereld van Harry Potter.
♥ Tip: De studio’s zijn ontzettend populair (zeker rond kerst). Boek zo ver mogelijk van tevoren als je kunt.
Boek een ticket voor de Polar Express. Je stapt (in pyjama natuurlijk) in een stoomtrein, onderwijl ontmoet je de karakters uit de film en ben je onderdeel van de hele experience terwijl de trein door een prachtig natuurgebied rijdt. De UK heeft nog genoeg werkende stoomtreinen en met 11 Polar Express-locaties verspreid over de UK, is er altijd wel 1 in de buurt. Onze favoriet: The Yorkshire Dales Polar Express gesitueerd in de prachtige Yorkshire Dales (ruig natuurgebied in Noord Engeland).
(beeld: pixabay)
Blackpool
Blackpool is een typisch Britse badplaats; met 3 pieren en een promenade van meer dan 2 kilometer is er meer dan genoeg entertainment. Lange tijd vergane glorie en wat “rough around the edges” zoals de Engelsen zeggen, maar langzaam maar zeker is deze badplaats zich opnieuw aan het uitvinden. De Blackpool Illuminations zijn een begrip in heel de UK, de stad wordt in de weken voor kerst op een spectaculaire manier verlicht. Met een grote schaatsbaan (gratis), veel attracties en panto’s (komisch theater voor de hele familie, een typisch Britse kersttraditie), heb je genoeg mogelijkheden om jezelf onder te dompelen in de typisch Britse kerstsfeer. Vanuit Blackpool zit je binnen een uur rijden in het idyllische Lake District. Ideaal voor een prachtige natuurwandeling die je natuurlijk in stijl afsluit met een heerlijke high tea of een drankje bij een haardvuur in een knusse pub.
(beeldbron: Visit Blackpool)
Ben jij ook zo verzot op kerstmarkten? Deel jouw favoriete lijstje met onze lezers in een gastblog op Ik Wil Reizen.nl!
Mijn naam is Piet van Oosterhout. Ik heb altijd veel gereisd en zelfs een tijdje lesgegeven in Hanoi. Maar er is geen land dat ik zo goed ken en zo gepassioneerd over ben als de UK.
Daarom ben ik Cool Britannia gestart. Cool Britannia is een reisbureau voor groepsreizen en schoolreizen naar de UK. Mijn missie is om de oude mythes van slecht eten, lauw bier en eeuwigdurende regen te ontkrachten en Nederlanders te laten zien hoe prachtig, verrassend en gezellig dit Verenigd Koninkrijk wel niet is.
