Noord-Korea zal bij weinig reizigers op de must-visitlijst staan. De Democratische Volksrepubliek Korea, of kortweg Noord-Korea zoals wij het land noemen, ligt in Oost-Azië. Het land grenst aan China, Rusland en Zuid-Korea, heeft een oppervlakte van 120.540 km² en 26 miljoen inwoners. De hoofdstad, Pyongyang, is met 3 miljoen inwoners ook de grootste stad van het land.
Vroeger was het Koreaanse schiereiland één land. Na WO II werd het echter verdeeld tussen de Russen, die het noorden bestuurden en de Amerikanen die het zuiden bestuurden. Korea werd voor de helft een communistisch land. Dat staat haaks op de andere kapitalistische helft of met andere woorden een totalitaire dictatuur tegenover een parlementaire democratie. . Een oorlog volgde in 1950 waarbij Noord-Korea binnenviel in Zuid-Korea. Die Koreaanse oorlog eindigde in 1953 met een wapenstilstand die tot op vandaag geldt. Noord en zuid zijn nog steeds gescheiden door een niemandsland, de gedemilitariseerde zone. Vrede tussen de beide Korea’s is mede daardoor een verre droom.
Afgeschermd van de buitenwereld is Noord-Korea het meest gesloten land ter wereld. Geen persvrijheid, geen vrijheid van mening, geen internet voor de man (en vrouw) in de straat. De Koreaanse Arbeiderspartij en de Kimleiders zijn meesters in het dirigeren, programmeren en orkestreren van alles en iedereen.
De eerste Kim, Kim Il-sung, wordt nog steeds de Grote Leider genoemd en is de enige met de titel van ‘Eeuwig President’. Na zijn dood kwam zijn zoon Kim Jong-il aan de macht die bij zijn overlijden werd opgevolgd door zijn jongste zoon, Kim Jong-un.
Bekend van de massa-optochten en gevreesd omwille van het kernprogramma, toch is er ook een ‘ander’ Noord-Korea dat wij zelden of nooit te zien krijgen – het land laat voorlopig geen toeristen toe. Een prachtige natuur met vulkanen, bergen, kliffen , watervallen en meren zou veel reizigers bekoren. Eeuwenoude cultuur en tempels, groene rijstvelden en witte stranden, het land kan heel wat aanbieden. De hoofdstad, Pyongyang, is een zo goed als nieuwe stad, gebouwd na de oorlog als symbool van het nieuwe Noord-Korea. Grote monumenten, lange en brede en rechte straten, schitterende metrostations, alles ter ere van de Grote Leiders.
Noord-Korea: voor diegenen die er vroeger waren, een bijzondere ervaring! Voor diegenen die het willen beleven: dat wordt wachten tot toeristen weer welkom zijn.
Benieuwd naar andere bijzondere landen in Azië? Ontdek ze hier!
